Fallece la cantaora Pepa de Utrera, «reina del compás, el eco y el son»
JOSÉ MANUEL BRAZO MENA UTRERA. Tras una larga enfermedad que la tenía postrada desde hacía algunos años, el pasado domingo, fallecía a los 83 años de edad en su localidad natal, Josefa Loreto Peña «Pepa de Utrera», una de las voces flamencas que mejor interpretaron ese difícil cante de la bulería, al estilo de su pueblo, ya que según dijo el crítico flamenco de la tierra, Manuel Peña Narváez, «era una artista que se movía, cantaba y reía a compás». La noticia de su fallecimiento produjo gran consternación en el mundo artístico de la localidad, que con la presencia de cantaores, bailaores y guitarristas de la tierra, junto a familiares, amigos y autoridades municipales, quiso acompañar hasta el último momento a la artista desaparecida, asistiendo al solemne funeral oficiado por el párroco Manuel Cano, en la iglesia de Santiago el Mayor de Utrera, el lunes por la tarde. Así, se apagaba una de las figuras señeras del flamenco utrerano, con una larga andadura artística, ya que se lanzó al mundo del cante cuando apenas era una chiquilla. Según Peña, Pepa de Utrera, hija del Feongo y María Peña, nieta de Pinini, debutó en el famoso Cortijo del Guajiro, para actuar después en la sevillana Venta de Antequera, y en distintas salas de fiesta madrileñas, interviniendo en el espectáculo «Salero de España» de Doña Concha Piquer. «Pepa triunfó rotundamente en distintos puntos de España y el extranjero, dejando constancia siempre de sus maravillosas dotes de artista festera por excelencia». Su paisano, el desaparecido escritor y periodista, Salvador de Quinta Rodríguez, dejó constancia de la cantaora utrerana en su obra «Gitano de Romancero», con versos como «....¡Qué torbellino se forma/ cuando se arranca la Pepa!/ (La chulona, la guasona,/la mejor de las festeras....)», mientras que uno de las insignes plumas del flamenco, Anselmo González Climent, dijo de la artista que "en su saber pellizcar de verdad, el cante de Pepa casi se hace baile. Peña Narváez resumió las excelencias de la cantaora desaparecida diciendo que «Pepa era el compás, el eco y el son». Un eco que se mantiene vivo en el recuerdo colectivo de un pueblo, cuna de cantaores y creadores de estilos inconfundibles.
Reconocimientos
Entre los reconocimiento tributados en su pueblo natal, caben destacar el Mostachón de Oro, otorgado en el año 1.987, año en el que la Peña flamenca Curro de Utrera, le rindió homenaje en el III Festival del Mostachón. En el año 2.006, se descubrió un mosaico en la calle Nueva para dejar constancia del lugar donde se ubicaba la casa natal de la artista. Además, el Pleno del Ayuntamiento acordó dedicar una calle con el nombre «Pasaje de Pepa de Utrera» en la urbanización situada en las traseras del Santuario de la Patrona, a instancias de los socios de la caseta de feria «Amigos de Fernanda y Bernarda».
Martes, 05-05-09.  J.M BRAZO MENA Pepa de Utrera

Fallece a los 83 años la cantaora 'Pepa de Utrera'
El Pleno del Ayuntamiento acordó por unanimidad rotular una calle de nueva creación como Pasaje de Pepa de Utrera.
La cantaora Josefa Loreto Peña, conocida artísticamente como 'Pepa de Utrera', ha fallecido a los 83 años de edad, según han informado fuentes cercanas a la familia. El fallecimiento de la artista, cuyo funeral se celebra en la tarde de este lunes en la parroquia de Santiago el Mayor de Utrera, es consecuencia de una enfermedad que sufría desde hace algunos años.  Josefa Loreto Peña, que nació en el número 19 de la utrerana calle Nueva el 1 de mayo de 1926, era nieta del mítico 'Pinini', e hija del bailaor jerezano José Loreto Reyes 'El Feongo' y de María Peña Vargas. Pepa de Utrera se inició en el cante siendo una niña, en reuniones y fiestas familiares, hasta que a mediados de los años 50 debutó como cantaora en el famoso tablao 'Cortijo del Guajiro' de Sevilla. Considerada por muchos como una de las pioneras de la rumba flamenca, Pepa de Utrera se trasladó a Madrid durante la década de los 60. También actuó con éxito en varias ediciones de la Bienal de Arte Flamenco de Sevilla, en la Expo 92 o en el Festival de Arte Flamenco de Mont de Marsan. En septiembre de 1987 fue galardonada con el Mostachón de Oro en su pueblo natal, y en ese mismo año la peña flamenca 'Curro de Utrera' le tributó un homenaje, en la III edición del Festival del Mostachón.  En el año 2006, se inauguró un mosaico colocado en la entrada de la calle Nueva que sirve para dejar constancia del lugar donde estuvo la casa natal de la artista. Además, el Pleno del Ayuntamiento acordó por unanimidad rotular una calle de nueva creación como Pasaje de Pepa de Utrera, en la urbanización que actualmente se construye en la trasera del Santuario de Consolación, una iniciativa promovida por los miembros de la caseta de feria 'Amigos de Fernanda y Bernarda'.
efe / Sevilla | Actualizado 05.05.2009

Fallece a los 83 años la cantaora sevillana Pepa de Utrera
La intérprete desarrolló un estilo muy parecido al de La Perla de Cádiz
La cantaora sevillana Josefa Loreto Peña, conocida como Pepa de Utrera, falleció el pasado domingo a la edad de 83 años en su localidad natal, tras una larga enfermedad. La artista, que sufría de Alzheimer, era nieta del mítico 'Pinini', fundador de una prolífica dinastía flamenca enraizada en la comarca de Utrera, Lebrija y Jerez e hija de un bailaor jerezano, José Loreto Reyes 'El Feongo'. Nacida el 1 de mayo de 1926, Josefa Loreto Peña se inició en el cante siendo una niña. A mediados de los años 50 debutó como cantaora en el famoso tablao Cortijo del Guajiro de Sevilla. Tras un breve paso por salas de Madrid y Barcelona, interviene en el espectáculo Salero de España de Concha Piquer. En 1959 es galardonada en el II Concurso Nacional de Cante Jondo de Córdoba en la modalidad de tientos y bulerías, compartiendo el segundo premio con La Perla de Cádiz, genial artista muy afín a su estilo.  Durante la década de los 60 se traslada a Madrid y su nombre se anuncia en los más prestigiosos tablaos de la capital de España. Pese a su indiscutible condición de cantaora clásica, muchos consideran a Pepa de Utrera como una de las pioneras de la rumba flamenca, siendo sus mayores éxitos las versiones que hizo de las canciones Viajera, de los maestros Morcillo y García del Val, y del famoso Soy rebelde de Jeanette.
Europa Press / Sevilla | Actualizado 05.05.2009

Congreso para un cantaor de leyenda
El Pabellón de México, de la Universidad de Sevilla, va a acoger desde mañana, miércoles, hasta el próximo viernes, el congreso Manolo Caracol, un cantaor de leyenda que organiza la Agencia Andaluza para el Desarrollo del Flamenco de la Consejería de Cultura como una de las principales actividades que, desde esa institución, se han promovido para celebrar el centenario del nacimiento del genial y muy influyente artista que fue Manuel Ortega Juárez. Casi como todo congreso, este se compone de conferencias, mesas redondas y ponencias, además de otra serie de actividades complementarias. A la espera de lo que las ponencias -aún desconocidas- puedan aportar, la organización, que cuenta con la dirección académica de Rafael Infante, ha seleccionado siete prestigiosas firmas para impartir igual número de conferencias. Estas son las de Manuel Ríos Ruiz, Félix Grande, el profesor Rafael Utrera Macías -que se ocupará de la presencia de Caracol en el cine español-, José María Velázquez-Gaztelu, Catalina León Benítez, José Blas Vega y el arcense Antonio Murciano. Igualmente, durante el congreso, se proyectarán dos películas elegidas de entre las muchas que el cantaor protagonizó. Son las cintas Embrujo y La niña de la venta. También se encuentra programada la presentación del libro-cd conmemorativo del centenario de Caracol y dos actuaciones que van a protagonizar los cantaores Antonio Reyes (miércoles, 21.30 horas en la Peña Torres Macarena) y Manuel Cuevas (jueves, 20.30 horas en la Tertulia Flamenca de Enseñantes Calixto Sánchez). La inscripción y asistencia a este congreso es gratuita y todavía se puede formalizar a través del mail centenariocaracol@juntadeandalucia.es.
Actualizado 05.05.2009      

Aurora Vargas lleva al Alhambra su montaje 'Concierto de cante'
La cantaora sevillana interviene en el ciclo 'Flamenco viene del Sur'
La cantaora Aurora Vargas actuó anoche en el teatro Alhambra dentro del ciclo Flamenco Viene del Sur con el espectáculo Concierto de cante y en el que estuvo acompañada con la guitarra de Diego Amaya y las percusiones de Eléctrico y Rafaita.  Nacida en Sevilla en 1956, Aurora Vargas es una de las grandes voces aparecidas en Andalucía en las últimas décadas. Su participación en la IV Quincena de Arte Flamenco en el Teatro Lope de Vega de Sevilla le valió el primer reconocimiento internacional al ser nominada mejor artista revelación. Ello propició una gira con su compañía por Japón y la consolidación como cantaora. Vargas participó en la IV Bienal de Arte Flamenco de Sevilla, donde compartió cartel con Bernarda de Utrera y José Mercé y continuó con su andadura internacional, por los escenarios de Inglaterra, India o Estados Unidos. Participó en las películas Carmen, dirigida por Francesco Rossi, junto a Plácido Domingo y Flamenco, de Carlos Saura.  Aurora Vargas prefiere el cante al baile y se ha convertido en excelente intérprete de alegrías, tangos y bulerías, palos que canta con desgarro y donosura, según los críticos de flamenco más especializados.
Redacción / Granada | Actualizado 05.05.2009. En la foto,  La cantaora Aurora Vargas, durante su actuación de ayer.

Los escolares conocerán el flamenco en un 'viaje'
La profesora de baile Carmen Rubí crea una historia para los más pequeños con la intención de acercarlos al flamenco
Hoy martes y mañana miércoles a las 11:00 horas en el Teatro Auditorio de Roquetas de Mar y el día 7 de mayo en la Escuela Municipal de Música, Teatro y Danza de Roquetas de Mar a las 18:30 horas tendrá lugar la actividad El fantástico viaje en busca del flamenco que dirige Carmen Rubí, y que forma parte del programa de Conciertos Didácticos 2009. Esta actividad está organizada por el área de Cultura del Ayuntamiento de Roquetas y el CEP Almería y cuenta con el patrocinio de Cajamar. La obra El fantástico viaje en busca del flamenco cuenta la historia de un duende que sentía que algo le faltaba en su vida, no sabia lo que era. Un día su amigo el mago Merlín lo visita, y el duende le cuenta su problema. El mago Merlín le invita a su castillo, en el que le revelará un gran secreto que cambiará su vida. Para ello antes de ir al Castillo, el duende, tendrá que averiguar una serie de enigmas que Merlín le ha encomendado, los cuales guardan los personajes de los cuentos. En este viaje, el duende se encontrará con El Capitán Garfio, Caperucita Roja, Pinocho... Estos personajes acompañarán al duende en su camino al Castillo del Mago Merlín. En el concierto, los personajes de los cuentos que aparecen están relacionados con un instrumento musical. Así por ejemplo, el duende es la bailaora, el capitán garfio el guitarrista, Caperucita Roja la cantaora, Pinocho el cajón flamenco, Blancanieves será la flauta travesera, El gato con botas será el violín y el Mago Merlín el pianista. En este trabajo los intérpretes son Rafael Arcos, Francisco Caparrós, Sonia Miranda, Hugo del Pino, Carmen Rubí, Mercedes Sáez, David Torrecillas, Alejandro Torrente y Antonio Torres. Participarán también Manuel Cruz, Antonio Javier García, Isabel María López, Encarnación Martínez y Ángel Pérez.  Los profesores participantes del grupo de trabajo 'Música y Escuela' serán Consuelo Alonso, Antonio Ariza, Juan Francisco Caballero, Rosalía López, Rosalía Manzano, Eliseo Montagud, María Carmen Murillo, Manuel Ortega, María Efigenia Perals, María del Carmen Vaca y Pilar Tirado.
Redacción / Roquetas | Actualizado 05.05.2009. En la foto, Carmen Rubí.

Saura cuenta con Chano Domínguez y Palomar para un nuevo montaje
Saura presenta 'Flamenco hoy' el próximo viernes en Madrid
La nueva savia flamenca inspira al director Carlos Saura para la realización de un nuevo espectáculo que presentará el próximo viernes en Madrid. Flamenco hoy, así se titula, tendrá además un amplio componente gaditano con las presencias de Chano Domínguez, en la dirección musical, y David Palomar, como parte del elenco de artistas. "La verdad es que es un honor poder trabajar con Carlos Saura, que es un director muy grande y con mucha visión", comentaba el cantaor gaditano que advierte que el montaje "aún está en sus inicios" aunque es consciente "de la gran repercusión que tendrá", sobre todo, "para artistas tan jóvenes como nosotros", dice. Según cuenta Palomar, Flamenco hoy, estará en cartel en Madrid "durante seis días", aunque desconoce las fechas, y se baraja "la producción de una película". "Pero, ya te digo, todo esto acaba de comenzar y, yo por lo menos, no tengo muchos datos más del espectáculo", asegura el intérprete que, eso sí, está "muy ilusionado".  Palomar destaca la participación del pianista gaditano Chano Domínguez en la dirección musical y de otros artistas como las bailaoras Rocío Molina, Pastora Galván, el músico Antonio Rey y el cantaor jerezano Jesús Méndez. La bailaora Olga Pericet, el investigador José Luis Ortiz Nuevo, Antonio Alvarado como director de vestuario, Rafael Estévez y Nani Paños, como coreógrafos, y el diseñador de iluminación José Luis López Linares también formarán parte de un espectáculo que se presentará el viernes a las doce de la mañana en la sede central de la SGAE en Madrid.  A este acto acudirán muchos de los artistas participantes y Carlos Saura, que será homenajeado en la próxima edición del festival gaditano Alcances. Según explica el director en una nota de prensa: "Desde joven he sentido una poderosa atracción hacia el flamenco. Es extraño, porque en mi casa, que yo sepa, nadie estaba por ello. Mi madres, que fue pianista, se ponía al piano todas las mañanas para desentumecer sus dedos con inagotables escalas sembradas por piezas románticas de Chopin o Schubert. El caso es que desde niño, me queda el recuerdo del flamenco popular que cantaban los milicianos que deambulaban por la ciudad entre las bombas y cañonazos que destrozaban Madrid. Más tarde, en una post-guerra de penalidades y privaciones, era frecuente escuchar el cante entre los obreros que trabajan en calles, casas y carreteras. Sin olvidar que de aquellas radios de antaño, surgía diáfana y hermosa la voz de Imperio Argentina con canciones inolvidables que a veces utilicé en mis películas".
Redacción/T. García / Cádiz | Actualizado 05.05.2009

Flamenco de Cádiz en el Festival Mano Mundo de Amberes
Cascarilla, Raúl Gálvez, Paco Reyes, Lidya Cabello y Kuky Santiago actúan esta semana
Soniquete de Cádiz en Amberes. El Festival Mano Mundo, que se celebra en el pueblo de Boom y está organizado por la Diputación Provincial de Amberes, cuenta este año con la participación de un grupo de artistas gaditanos que llevarán al parque De Schorre toda la sal de La Tacita. Los cantaores Raúl Gálvez y Paco Reyes, los bailaores Lidya Cabello y Kuky Santiago, la percusión de Edu Gómez y el toque de Joaquín Linera, El Niño de la Leo, conforman el cuadro flamenco que contará con la participación de José Vargas Fernández, Cascarilla, como artista invitado. Según explica el veterano cantaor gaditano, "salimos este viernes para el festival donde actuaremos el sábado y el domingo". Cascarilla explica que cantará "cositas de Cádiz", "un poquito por soleá y por bulerías, pero habrá que ver cómo es el público aunque normalmente a este festival van muchos españoles", asevera. En este festival, que es de entrada gratuita, también actuarán otros grupos de Bélgica, y espectáculos dedicados a otras músicas. Así, desde las tres de la tarde hasta las diez de la noche se sucederán las actuaciones de Canela flamenca en Candela, Jaleo, Tony Santiago (sevillanas), Juan Calero (percusión), Sueño andalus, Salsa con El Rubio, y el grupo flamenco de Cádiz.
T. García / Cádiz | Actualizado 05.05.2009

Pepa de Utrera, la última de la fiesta
Los cantes festeros de la baja Andalucía quedan huérfanos de uno de sus referentes más determinantes. Ha muerto a los 83 años de edad Pepa de Utrera, la cantaora que mandó en el orden natural de un mundo donde el espacio y el tiempo eran invariables. Josefa Loreto Peña, nieta por línea materna de Pinini, hija del bailaor jerezano José Loreto Reyes, alias El Feongo, y de María Peña Vargas, forjadora de cantes estremecedores, además de hermana de El Charrúa y de Juana la Feonga, una bailaora de las que ya no existen, y prima hermana de Fernanda y Bernarda de Utrera, se ha ido con su apostura seductora y la elegancia de su ritmo cuando ni tan siquiera tuvo tiempo de celebrar su cumpleaños como a ella le gustaba, entre amigos, con mucho ángel y cante y baile hasta que el cuerpo aguante. Pepa de Utrera, conocida entre los amigos por La Pepa, nos dijo adiós el pasado domingo desde la Residencia Geriátrica de Utrera, en la que se encontraba ingresada por un maldito Alzheimer, después de haber pasado por sus homónimas de Alcalá de Guadaíra y Écija, donde la visitábamos desde su ingreso en septiembre de 2003. En el caleidoscopio de su vida aparece el número 19 de la utrerana calle Nueva, donde vino al mundo para consuelo de la afición, ya que asumió en las fiestas familiares toda la carga de cante y baile tan abiertos que luego subyugarían a la afición. A partir de ahí debutó en El Guajiro (1951), de Sevilla, y trabajó igualmente en la Venta de Antequera, a más de figurar en el espectáculo 'Salero de España' (1953), de doña Concha Piquer, hasta que en 1959 compartió con La Perla de Cádiz un segundo premio por bulerías y tangos en el II Concurso Nacional de Córdoba, galardón que le impulsó a trabajar en los tablaos madrileños, evidenciando desde entonces que en su arte no podía entrar la luz del analista porque su fin último era alegrar la vida a la gente. Se erigió, por tanto, en abanderada del flamenco utrerano, protagonizó las fiestas más entrañables en los tiempos del compás en los festivales y peñas flamencas, de ahí que mereciera el Mostachón de Plata (1987), que ese mismo año le rindiera honores la Peña Flamenca Curro de Utrera en su célebre III Festival del Mostachón, que la Peña Alegría 76 le ofreciera un homenaje grandioso el año 2001 o que el Ayuntamiento le aprobara el 28 de octubre de 2006 una calle de nueva creación, Pasaje de Pepa de Utrera, aparte de que dos meses después le descubriera un mosaico en la fachada donde estuvo su casa natal. Figuró en series de TVE como 'Flamenco' (1964), 'Rito y geografía del Cante' (1971), 'Caminos flamencos' (1988) y 'El Ángel' (1992), y su voz quedó registrada en el LP 'Pepa de Utrera' (1990), al par de compartir otros discos como 'Potaje Gitano de Utrera' (1968), 'Flamenco en Torres Bermejas' (1968), 'Juerga flamenca' (1970), '9 estilos de flamenco' (1968), 'XV Potaje Gitano de Utrera' (1971), el retablo 5 de la 'Antología del Cante Flamenco' (1978), 'Utrera canta' (1982), 'Maestros del flamenco. Rumba flamenca' (1988), 'La bulería. Una gran fiesta' (1988), 'Rumba flamenca. Garbo y enjundia' (1988) y 'Utrera en directo' (1998). Empeoro, a partir de la caída que sufrió en el domicilio familiar allá por enero de 1998 en la que se partió la cadera, a Pepa le crecieron los problemas, por lo que nos acostumbramos a admirarla desde el recuerdo: Su fin cantaor fue la belleza. Como mujer apasionada, no utilizaba las pasiones en sí mismas, sino como estímulos imaginativos. Empezaba por interesar a la comprensión buleaera del aficionado y terminaba apoderándose de ellos. Así fue hasta las seis de la tarde del domingo 3 de mayo, en que la bulería, tangos, cantiñas, fandangos y rumbas, sobre todo, se resentían con el adiós de quien fue el poder de la razón del ritmo, Pepa de Utrera, poder sólo limitado por la razón divina del Cristo de los Gitanos. Ayer tarde, tras el funeral celebrado en la Parroquia de Santiago el Mayor, Utrera descorrió de nuevo el velo de lo cotidiano, en tanto que los pinceles de la imaginación pintaban sobre la cúpula de Consolación el eco, el replante y el son de quien trascendió a su propia realidad social. Josefa Loreto Peña, 'Pepa de Utrera', cantaora, nació en Utrera el 1 de mayo de 1926 y falleció en su localidad natal el 3 de mayo de 2009.
Manuel Martín Martín | Sevilla Actualizado lunes 04/05/2009.En la foto, Pepa de Utrera. | El Mundo

La peña Juanito Villar concluye con éxito el ciclo dedicado a la Música Andaluza
Los responsables de la entidad se muestran satisfechos con la asistencia del público
El "éxito de público" y la "calidad de las conferencias" han marcado el desarrollo del ciclo de conferencias dedicado a la Música Andaluza que durante todo el mes de abril ha tenido lugar en la peña flamenca Juanito Villar, según han advertido sus responsables. El simposio de charlas, organizado por el entidad flamenca con el patrocinio de la Consejería de cultura, ha reunido a diferentes expertos y artistas durante los viernes del pasado mes en la sede de la peña, en el paseo Fernando Quiñones, junto a las puertas de la playa de La Caleta. Así, el ciclo arrancó de la mano del investigador Eduardo Márquez que analizó la figura de Pastora Pavón, Niña de los Peines. Sin embargo, otros conferenciantes hicieron un recorrido por los estilos y por las formas del cancionero gaditano. En este sentido, los expertos Pedro Payán Sotomayor y Pepi Martín hablaron sobre Cádiz en las coplas flamencas, el crítico Manuel Selma se decantó por realizar Un paseo por los cantes de Cádiz, mientras que el flamencólogo Guillermo Boto, quien cerró el ciclo el pasado viernes 24 de abril, habló sobre Cádiz en el origen del cante flamenco, una ponencia en la que se apoyó de las nuevas tecnologías para facilitar sus explicaciones. Además de las conferencias, durante este ciclo han pasado por la peña cantaores como Paco Reyes, Momi de Cádiz, Silverio Heredia y El de Paqui, acompañados por guitarristas como Niño de la Leo, Juan Ramón Ortega, El Rampli y Víctor Rosa, respectivamente.
T. G. / Cádiz | Actualizado 04.05.2009. En la foto,  El investigador Guillermo Boto, durante su conferencia en la peña Juanito Villar.

Gran flamenco andalusí con la Orquesta Chekara en el Apolo
El público que se dio cita para disfrutar de este recital vio algo más que flamenco
El público que se dio cita en el espectáculo de la Orquesta Chekara de Tetuán, disfrutó de algo más que de un recital flamenco. La fusión de sonidos árabes y flamencos da como fruto la música andalusí que impregnó la noche del primero de mayo en el Teatro Apolo de Almería. Una cita más de las que propone para esta primavera el Área de Cultura de Almería. Una propuesta que mantuvo al público activo y participativo durante todo el espectáculo. Música, cante, baile y mucha pasión por un trabajo de años a través de esta formación originaria de Tetuán, pero que también incorpora a músicos flamencos de Andalucía. Un trabajo de investigación sobre dos músicas cuyos frutos se evidenciaron en el Teatro Apolo. La Orquesta Chekara nació a finales de los años cincuenta, y su trayectoria y esfuerzo por aunar y fusionar la música árabe y la andaluza le ha hecho merecedora de innumerables reconocimientos.  El concierto se enmarcaba en el ciclo 'Flamenco viene del sur', en el que también han participado Arcángel y Marina Heredia. El balance es formidable, con cerca de un millar de personas que lo han podido disfrutar y, además, en un espacio escénico acogedor, como lo es el Teatro Apolo.
Redacción / Almería | Actualizado 03.05.2009. en la foto,  Un momento de la brillante actuación de la formación en el Teatro Apolo.

El mundo del flamenco rinde homenaje a Ramón 'El Portugués' en Madrid
Enrique Morente y Pepe Habichuela, entre otros, actuarán en los dos conciertos previstos
Ramón El Portugués, uno de los grandes cantaores que ha dado Extremadura, lleva un tiempo "despegado" del cante por un problema en las rodillas que le hace sentirse "melancólico". Ahora, amigos suyos como Enrique Morente, Diego El Cigala y Pitingo, se han unido para devolverle al flamenco. Será con dos conciertos que se celebrarán mañana y el próximo día 11 en la sala Cardamomo de Madrid, en los que éstos, junto a otros artistas como Pepe Habichuela, José El Francés, Los Chunguitos, La Excepción, Belén López y Josemi y Juan Carmona pretenden recaudar fondos para sufragar una operación de ligamentos de rodilla del cantaor y hacerle un homenaje cuando el cantaor cumple 50 años de vida artística. "Llevo tres o cuatro años deambulando sin saber qué me pasaba, eso me desconcertaba, estaba melancólico, había perdido el rumbo del cante y no cogía ni la guitarra. Ahora que ya sé qué me pasa y que tiene una solución me han entrado unas ganas tremendas de cantar. En esos conciertos cantaré, si no canto yo, no cantará nadie", dijo Ramón El Portugués. Nacido en Mérida hace 61 años, El Portugués inició su carrera de niño. Con poco más de diez años su tío, el gran cantaor Porrina de Badajoz, le hizo viajar a Madrid para trabajar con él en locales flamencos y fiestas privadas, en las que tuvo la oportunidad de aprender de las grandes figuras de la época. "Venía la policía y yo dejaba el cante y me tenía que hacer pasar por botones, porque era muy de noche para un niño", recuerda Ramón El Portugués, de quien dicen que Camarón de la Isla aprendió algunos giros de voz. "Éramos uña y carne, dos fuentes con la misma agua, pero él mejoró lo que yo hacía".  "Yo he tirado mi carrera por los vicios, no he tenido continuidad, era muy rebelde y me gustaba ir a mi aire. Era bebedor y drogadicto. Si no me tomaba cinco o siete güisquis y me metía mis cositas en el camerino, no salía. Camarón tenía sus cositas, pero su mayor droga era el cante, era lo que más le gustaba del mundo, se metía en su estudio y se podía pasar todo el día escuchando cintas", cuenta el cantaor.
Efe / Madrid | Actualizado 03.05.2009

Maratón flamenco para cantar y bailar sin interrupciones
Más de un centenar de artistas de todas las edades se reúnen en Molvízar donde se celebra hasta esta tarde el primer Festival Flamenco de 24 horas
La localidad granadina de Molvízar acoge desde ayer la celebración del primer Festival Flamenco de 24 horas ininterrumpidas de duración y en el que habrá tiempo para el cante, la interpretación musical, el baile y la poesía inspirada en este arte tan pasional. Según aseguraron los organizadores en un comunicado, lo novedoso de esta cita en Molvízar es que supone una "oportunidad única" para rendir homenaje al mundo del flamenco, una manifestación artística "muy arraigada en nuestra tierra y profundamente ligada a la esencia andaluza". El certamen comenzó ayer a las 18.00 horas en la Casa de la Cultura con la presentación del libro-disco El flamenco en la obra poética de García Lorca, del cantaor, profesor y escritor Alfredo Arrebola, y que sirvió de arranque para una auténtica maratón de actuaciones en directo que se prolongará hasta la misma hora de hoy. Durante toda la jornada, el escenario del festival servirá de punto de encuentro para cantaores, bailaores y guitarristas de todas las edades y lugares de procedencia, quienes serán presentados por especialistas en flamenco que explicarán "de manera llana y sencilla" en qué consistirá su actuación. Y es que el certamen nace con la intención de ayudar a que los neófitos den los primeros pasos en este arte y que, según los organizadores, seguramente son también los más difíciles. "Si conseguimos que los asistentes vuelvan a sus casas con la curiosidad suficiente para seguir aprendiendo por su cuenta, todo esto habrá merecido la pena", según explicó el director artístico de este certamen, José Segura. Para poder cimplir ese objetivo, por el festival están pasando cantaores reconocidos como Gloria de Málaga, Manuel Palma 'El Zahoreño', Mercedes Hidalgo, Pepe Alconchel, Rafael Muñoz 'El Niño de Cerval', Toli de Linares o Julio Fajardo, entre más de un centenar de profesionales del cante. Todas las asociaciones flamencas de la Costa Tropical (la Peña de la Trilla, la Peña Lentejí y la Peña de Molvízar) también estarán representadas a través de otra veintena de cantaores. Manuel Carbajal Ramos junto a José Fajardo, Dani Mora, Quiqui Corpas, Ángel Alonso y Carlos Zárate Amador serán algunos de los veinte guitarristas que actuarán durante el día y la noche que abarca el festival mientras que las alumnas de las escuelas de baile María Porcel y Flamenca Esaf mostrarán este vertiente del arte flamenco. El rapsoda Antonio Bonet San Cler cerrará hoy el festival con un recital de poemas flamencos e inmediatamente después la organización otorgará un diploma a todos los artistas participantes.
Efe / GranadA | Actualizado 03.05.2009. En la foto, Alfredo Arrebola, en la presentación en Molvízar del primer Festival Flamenco de 24 horas.

"Si el flamenco va a ser el motor, que sea para todos"
El jerezano afronta la primavera con su agenda apretada
José Méndez ha comenzado el 2009 a pleno rendimiento. Y es que pese a la crisis, "que se nota bastante porque a estas alturas del año yo tenía otras veces más cosas cerradas", el cantaor jerezano ha iniciado el año con numerosos requerimientos, algunos en territorio nacional y otros fuera de nuestras fronteras. Pese a todo, el 'plazuelero' está esperanzado con el futuro en la industria del flamenco. "Se nota que el trabajo no está como hace dos años, se nota que está la cosa más corta porque las instituciones no tienen dinero. Se ve que este año los festivales van a tener presupuestos más bajos. Hay cosas, pero no al mismo nivel que antes. De cualquier manera, a día de hoy con las ocho cosas que tengo con Diputación de Sevilla, más lo que me está saliendo creo que el año lo tengo hecho". De su agenda más inminente, José Méndez destaca la visita que tendrá que realizar a Tetuán donde dará "un recital con la Universidad de Sevilla el próximo 29 de junio", y los Jueves Flamencos de Cádiz.  Gran parte de estas actuaciones son producto del buen hacer en los pasados Viernes Flamencos, una cita que le ha servido de mucho. "Aquel día estuve bien, al menos yo me sentí a gusto y las críticas que he leído coincidían conmigo. Tenía tantas ganas de cantar en Jerez, que me salió todo muy bien". El jerezano tiene ganas de estar en Cádiz donde le gustaría rendir su particular homenaje a Chano Lobato, recientemente desparecido. "Es una pérdida fuerte porque los pilares que hay en el flamenco poco a poco se están yendo. Este hombre para mí era un pilar importante para los cantes de compás. Chano ha sido un cantaor con un compás y con una gracia que no hay. Recuerdo que estuve con él en una gira en Bélgica durante veintitantos días con él, Curro Malena, Ana Parrilla, de la que tengo un gran recuerdo, y todos los días Chano contaba chistes y anécdotas que nos meábamos. Era un hombre muy cariñoso y muy de verdad y luego cantando tenía un compás tremendo. Era un cantaor muy largo, no sólo cantaba bien por alegrías, yo lo he escuchado por soleá, malagueñas o seguiriyas y lo hacía igual de bien".  Sobre las palabras de la alcaldesa hace unas semanas destacando que el flamenco será el motor de Jerez, José admite que: "Espero que sea verdad, pero que sea el motor no de dos artistas o tres que ya sabemos que siempre están, sino para el resto. Aquí hay mucha gente que canta pero no vive de esto. Artistas en sí hay muy pocos en Jerez".  En su mente está también la grabación de su segundo disco. "La idea está ahí y sé que se va a hacer pero ahora no es momento para grabar con esto de la crisis. Tuve hace poco una propuesta de Pasarela, pero he preferido esperar por eso mismo. Mi idea es hacerlo de aquí a un añito o dos, tengo muchas ganas".
F.P. / Jerez | Actualizado 03.05.2009. En la foto, José Méndez ve con optimismo su futuro profesional.