MERCHE

MERCEDES RODRÍGUEZ ARANA, guitarrista concertista de flamenco, más conocida en el mundo de la historia de la guitarra flamenca con su propio nombre artístico de MERCHE, nació en Algeciras (Cádiz) el día 10 de enero del año de 1956. Es hija de Miguel Rodríguez Cana y de Mercedes Arana Morales. Comenzó en el mundo de la música tocando la bandurria. En 1958 empieza a tomar lecciones del guitarrista Antonio Perea. Con quince años forma el grupo Merche y los Yeros, todo ello alternándolo con las clases de guitarra. Caso raro el de esta artista, que desde muy joven aprendió a tocar la guitarra.

Formo pareja con el también guitarrista Antonio Perea. El día 30 de marzo de 1974 esta actuando en El Farolito junto con Antonio de Marchena, El Yiyi, J. Heredia, El Nene de Algeciras y otros artistas. El día 3 de abril de 1974 emprende con Antonio Perea viaje en un crucero por Europa. El 21 de agosto de 1975 participo en el gran festival flamenco que se celebro en el Parque de María Cristina con motivo de la fiesta de la Patrona de Algeciras. En esa ocasión contó con un numeroso elenco: Manuel Mairena, Pepe de Lucia, María Vargas, Flores de Algeciras, Antonio Madreles, El Sordera, La Perrata, Juanito Villar, Manuel de Paula, Pepa Montes, Ramón de Algeciras, Merche y Antonio, Pedro Bacán y Paquito Martín. En 1976 graba su primer elepé "Hojas del viento" junto con Antonio Perea. Así lo recogió Pepe Ojeda en su página del diario Área de fecha 15 de noviembre de1976.  Dicho trabajo en poco tiempo alcanzo figurar entre los 40 Principales.

El 15 de marzo de 1977, Merche y Antonio actúan en La Trocha de Sevilla junto a Chiquetete. El 10 de junio de 1977, Merche y Antonio trabajan en Algeciras en el tablao flamenco Zambra de Jarrito; "Ya famosos dentro de TVE" se puede leer en el cartel anunciador en el que también trabaja Roque Montoya Jarrito. En 1978 dejo impreso el elepé "Potro Salvaje", también junto con Antonio Perea. El 19 de octubre de 1978 da un recital junto con Antonio en el Aula de Cultura de Santander.

El 15 de septiembre de 1979 la revista Hola ofrece este parecer sobre el elepé "Al otro lado del mar": "Acompañada por Antonio, con quien antes formara dúo, Merche nos da toda una lección. Recomendamos especialmente para los amante de la guitarra española". Al amparo de todas estas actuaciones, el periódico local Alerta de Madrid, de fecha 19 de octubre de 1979, le hace una entrevista a ambos, donde Merche expone la siguiente reflexión: "Se la primera y única concertista de guitarra flamenca me obliga a superarme en cada recital, para que "solo" escuchen mi música".

En 1979 graba "Jaranera" con Antonio Perea, que estuvo mucho tiempo en los 40 principales. En ese año también graba el single "De Amor de Andalucía" junto con Antonio Perea. Con motivo del mismo, el periódico Nueva Rioja de Logroño, en su número de 9 de febrero de 11979 cita: "Merche y Antonio son dos guitarras que hacen sentir profundamente la música de sus cuerdas: dos guitarras de las nuevas generaciones andaluzas que están logrando abrir nuevos caminos a un instrumento popular en todo el mundo, Merche y Antonio poseen la sensibilidad de los grandes artistas, tienen un sexto sentido inclinado hacia la música", y a continuación el cronista señala que: "Amor de Andalucía" es lo último de Merche y Antonio, arrolladores en la belleza musical de esta tierra que enamora y que influye con gran fuerza en sus habitantes".

También la revista Diez Minutos se pronuncia sobre ese trabajo discográfico de ambos artistas en su número de fecha 10 de febrero de 1979, exponiendo el siguiente titular: "Una joyita de Merche y Antonio", y El Show Press la califica como: "La guitarrista más importante del mundo". Taambien El Correo Español de Bilbao lo inserta en su rotativo: "Es raro encontrar a un solista de guitarra femenino, pero Merche es quien siempre lleva el peso en las interpretaciones, con las que demuestra su perfecto manejo de la guitarra". En septiembre de 1979 da un recital en Elche, inaugurando el Cau d"Arte. Dos días antes había actuado en el programa de televisión "Fantástico". Varios son los diarios que se hacen eco de la noticia que se manifiesta en los siguientes términos, no solo por inédito, sino también por lo maravilloso: el concierto de una mujer guitarrista que desde el flamenco, ha construido su propio mensaje con Antonio: "Por cierto, que el magnífico LP "Al otro lado del mar", con temas compuestos por Juan Carlos Calderón, está obteniendo un éxito rotundo en todos los sentidos, y está siendo fenomenalmente promocionado por la casa discográfica".