MARÍA PANTOJA

MARÍA PANTOJA ANTÚNEZ, bailaora y cantaora gitana, más conocida internacionalmente en la historia del arte del flamenco con su propio nombre artístico de MARÍA PANTOJA, nació en Jerez de la Frontera (Cádiz) en el año de 1899, y murió en Madrid en 1959. Sobrina de las bailaoras Fernanda y Juana Antúnez y madre del flamencólogo José Luís Pantoja y del empresario flamenco Rafael Pantoja.

Arte sabiduría y grandeza,
 tiene la gran María Pantoja
en su figura que presenta,
nació para saber bien bailar
porque así lo quiso dios,
para  que podemos recrearnos
de ese arte tan grande
que transmite a toda la afición.

En 1920 debutó como profesional en el café cantante La Primera de Jerez, desde donde paso al Ideal Concert de Sevilla, y en 1921 al Café Kursaal sevillano, junto a La Malena y La Macarrona. Fue contratada, en 1922, por el Edén Concert de Barcelona, donde permaneció dos temporadas con salidas a otras capitales catalanas. En 1927, en compañía de Faico, Miguel Borrull y El Niño de la Camisona, actuó en Paris durante varios meses, iniciando seguidamente una gira por Francia. Se presentó en Madrid, en 1930, en el Teatro Romea, continuando posteriormente durante varios años en otros teatros y salas madrileñas.

Volvió a su tierra natal en 1936, fundando una academia en unión de Javier Molina, destacando entre sus alumnas La Niña de los Caireles, Lola Flores, La Gitana Blanca y Paquita Duran. Con algunas de ellas formo un elenco encabezado por ella, Lola Flores y Lolita Piñero, que recorrió varios teatros de Andalucía, Durante los años 1941 y 1942, realizo una gira por la geografía española, en un espectáculo en el que también figuraban La Quinina, Pepe Lucena, El Chaqueta, El Canario de Madrid, Paco El Americano y Canalejas de Puerto Real. A partir de 1950, trabaja como profesora de baile en los Coros y Danza de Jerez. Entre otras distinciones, recibió el Mantón de Manila a la mejor bailaora, en Sevilla, el año 1921, y el Premio de Saetas de Radio Jerez, en 1950.