JOSÉ GONZÁLEZ "EL PRESI"

JOSÉ GONZÁLEZ CRISTÓBAL, cantaor payo, más conocido internacionalmente en nuestra historia del arte del cante flamenco con el nombre artístico de JOSÉ GONZÁLEZ "EL PRESI", nació en Gijón, Oviedo el día 9 de diciembre  del año de 1908, y murió en su ciudad natal el 12 de junio de 1983, por ser hijo de militar, vivió parte de su infancia en distintos puntos de la Península, correspondiendo sus estancias ultimas a África y Granada. Allí fue sin duda donde los ecos del flamenco se le incrustaron en el sentir.

 
Retornado a su lugar natal acude a colegios y academias, forma parte de coros que interpretan canciones asturianas y otras de aires suramericanos, pero él no deja de prodigar el flamenco en tertulias y círculos de recreo. Así las cosas, llega el año 1929, y "El Presi" decide ya presentarse como cantaor de flamenco. Le acompaña a la guitarra otros gijoneses que tal vez aleccionados por barbero castizo, en Gijón también los hubo, se despachan a modo en el mundo desee la sonanta. A partir de allí, en todas las representaciones públicas que hicieron compañías de teatro asturiano y otras agrupaciones corales de Gijón, no dejo de incluirse la actuación flamenca del cantaor nacido en la barriada del Carmen.

En 1935 viene a Gijón "Angelillo", que entonces era uno de los famosos de la Opera flamenca. Sellase la amistad, y el 22 de enero, en el Dindurra , teatro principal, cantan al alimón con éxito señalado Ángel y "El Presi" quien, aquella noche recibe de mano del otro la documentación que le acredita como profesional del cante flamenco. Las actuaciones de José González, instituido ya como profesional del flamenco, dieron en prolongarse hasta casi los finales de la década de 1940. Tras de algunas pasadas por diversos punto de la región asturiana, incluso Oviedo, sale con compañías, que hacen representaciones de teatro astur, a Santander, Bilbao, San Sebastián, León, Palencia, Zaragoza y Madrid (teatro cómico) y cierra los espectáculos de aquellas con cante flamenco.

Así fue el desarrollo que su biógrafo califico como primera etapa artística de "El Presi". La flamenca, decimos nosotros. Después, alentado por un compositor regional con fama, adopto la decisión de encauzar sus inquietudes artísticas por el desarrollo de los cantos de su tierra, y aquí se consagro como interprete singularísimo en la faceta cantaora astur. Puntal señero. La amplitud interpretativa de este asturiano en cuanto a palos flamencos ha de centrarse en lo que va del fandango a las soleares, como bien se refleja en el folleto que circulo por teatros y tablaos en los que hacia comparecencia.

El Presi, un genio adelantado a su tiempo
José González, de cuya muerte se cumplen hoy 25 años, se mantiene como referente central en la innovación de la canción asturiana
El Presi pagó el impuesto de todos los artistas innovadores. Si a Camarón le dio cera el mundo purista del flamenco, a El Presi lo intentaron zarandear por su innovación en la música asturiana y su visión futura de la tonada. Quizá les unía ese cierto aire «flamencólico» que tuvo El Presi en su carrera. Lo cierto es que los puristas no entendían que se alejara de los modelos clásicos (cantar en solitario o con gaita), y, a la vez, su obra ha sido la gran referencia del género en todos sus tiempos. Nadie como El Presi traspasó fronteras. Por otra parte, su influencia ha sido similar a la de otros grandes genios de la canción asturiana en su vertiente tradicional. José González Cristóbal nació en Cimadevilla, en Gijón, cuando empezaba el siglo XX. Hoy hace 25 años que falleció. Crió su talento entre guitarras e influenciado por la música sudamericana. Lo de las guitarras sería un elemento fundamental en su posterior carrera, que le aupó a ser el gran referente de la música asturiana. De hecho, El Presi ha marcado el paso de la tonada durante las últimas décadas. No en vano se mantuvo en los escenarios, con fuerza y vigor, hasta muy poco antes de despedirse de todos. Su capacidad artística fue asombrosa desde joven. Circuló en el mundo del teatro con la misma maestría con la que posteriormente lo haría en la música. En el teatro se bregó para las tablas, quizá la gran escuela para su posterior dominio de la escena. Cuenta Jorge Tuya, la prodigiosa voz de la tonada contemporánea, que alucinaba al verlo en el escenario y observar cómo la gente lo ovacionaba intensamente, aun cuando ya había acabado la canción: «Era impresionante su dominio del escenario», dice. Vicente Díaz comentaba, coincidiendo con el disco homenaje que le hizo al gijonés, que fue el creador de un nuevo tipo de canciones populares astures que han calado muy hondo en el corazón de los asturianos...». Pero, sin duda, el que más esfuerzos dedicó a cultivar el repertorio de El Presi ha sido el tenor Juan Antonio López Brañas, que este año celebró al gijonés en el Campoamor de Oviedo con motivo del centenario de su nacimiento. Lo hizo en el Concurso y muestra de folclore «Ciudad de Oviedo» y, como es costumbre en el tenor, dejó bien plasmado que el repertorio del mito mantiene su vigencia, y así fue respondido por el público, que aplaudió por igual a la memoria de El Presi que a López Braña por mantener vivo su espíritu. Son dos muestras de la huella que dejó El Presi, voces que le han seguido a lo largo de los años, como él se empapó y aplaudió en su día a «Los Cuatro Ases», Juanín de Mieres y otros grandes clásicos de la canción.
Oviedo, J. B.- Jueves 12 de junio de 2008, en la foto El Presi, en Fomento, en Gijón.